Я подошел к зеркалу. Да, полного портретного сходства добиться не удалось. Но – каков красавец! Маркиз Карабас, не меньше! И плечи стали шире, и живот втянулся. Мне б еще одежонку, приличествующую.
Я шел по пустынным залам замка, старательно пытаясь не здороваться первым с попадавшимися на пути придворными. Получалось через раз. Да, трудно за один день превратиться из обычного офисного менеджера в аристократа.
– Ваша Милость что-то ищут?
Я оглянулся. Типичный дворецкий из английских сериалов. А где, собственно, разработчики могли увидеть других? Тоже, чай, не графья.
– Оружейную комнату.
– Оружейную залу? – мягко поправил меня непись. – Позвольте, я Вас провожу.
– Позволяю, – буркнул я и отправился следом за дворецким. У них тут, видите ли, одни залы. Эка невидаль! У нас в воинской части автоматы, между прочим, хранились вообще в оружейном парке. Не больше и не меньше. Так что с залом вы слабину дали…
А вот с размерами переплюнули, однозначно.
Противоположная сторона терялась в полумраке. Вдоль стен выстроились музейные витрины, в которых застыли манекены в доспехах самого разного вида и назначения. Между витринами стояли стеллажи с саблями, мечами, копьями, алебардами, топорами и другими орудиями убийства, названия которых я не знал.
Я, словно посетитель музея, стараясь даже дышать тише, прошелся по залу, разглядывая экспонаты. Остановился у симпатичных доспехов стального цвета, потянул дверку. Выскочила напоминалка: «Доспехи Светлого Воина. Доступно обладателю пятого ранга». И все. Дверка не открылась. Что за…
Я шел по залу, дергая дверки одну за другой и морщась от обиды. Напоминалки твердили: «Доступно обладателю седьмого ранга… третьего ранга… пятого… шестого…». Видимо, для моего первого ранга из всего здешнего великолепия была доступна лишь кожаная куртка, в которой я сейчас и был.
С мечами произошло то же самое. То есть, не давались они мне в руки, вежливо сообщая, что их обладатель должен быть в рангах круче меня минимум вдвое.
Я помянул незлым тихим словом доброту графини и замер, чтобы отдышаться и привести мысли в порядок. Как сказал Птах? Свалка мусора? Значит, нужно искать здесь свалку.
Кстати, а меч мага? Или он как раз для первого ранга? Я вытащил его из ножен, всмотрелся. Напоминалка тут же сообщила: «Меч обоюдоострый, рыцарский, заговоренный. Доступно обладателю второго ранга». Оп – па! Это что получается? Это, значит, если я оружие добыл в бою, то все эти ранги – пофиг?! А я тебя чуть гномам не продал…
Я погладил лезвие и аккуратно вложил обратно в ножны. И в первый раз всерьез пожалел, что перед игрой не удосужился прочесть инструкцию – сколько я еще не знаю! Например, откуда эти ранги берутся? Птах о них вообще ни разу не заикнулся.
– Птах! Ты здесь?
Тишина была мне ответом. Опять исчез. Ладно, пора привыкать обходиться своими силами и знаниями. Жаль, что тех и других намного меньше, чем нужно именно сейчас.
Обойдя зал в очередной сотый раз, я обнаружил неприметный сундучок в самом темном углу. Без особой надежды потянул крышку. Перед глазами вспыхнула табличка: «Открыт инвентарь. Выбор амуниции».
Да, видимо, это шмотки жертв мага. Брони и кольчуги с защитой менее 20, топоры и сабли для охоты на кроликов со связанными лапками. А жаден был маг, если такой хлам в замок стаскивал. Зато все это богатство доступно мне. Выбирай – не хочу. Вот и не хочу, а выбираю…
Я отложил в сторону кинжал с десяточкой на поражение, кольчужную рубаху, которую можно было надевать в комплекте с любой другой броней. Наплечники, наножники, перчатки – тут можно выбирать, так как своих отродясь не было. Все защиту хоть немного, но улучшают.
– Нашли что-нибудь?
Вопрос графини застал меня врасплох. Так неслышно подошла… а в других залах цокающие каблуки за час до появления слышно.
– Увы, Розалинда, – я с удовольствием отметил, как удивилась она, увидев мое новое лицо. Не зря старался! – Не вышел я рангом для вашей выставки. Вот, в барахле копаюсь, простите за мое просторечное «Вот».
– Это со многими так бывало, – к графине вернулось хладнокровие. – Хотя, приезжали пару раз рыцари не ниже третьего ранга. Но им наше хозяйство было, сами понимаете, ни к чему. А в основном – Ваш уровень, Ваша Милость. И воспитания, и обучения, и ранга.
Я не стал грубить в ответ. Просто вздохнул и снова запустил руку в сундучок. Вытащил ржавую цепь с камнем в оправе, посмотрел: «Цепь сопротивления магии. Все чары, направленные против владельца, не действуют». Вот так, простенько и со вкусом. Колдуны дружно едут в Турцию на отдых. Хоть что-то стоящее нашел.
Я поднялся, захлопнул крышку сундука и гордо вышел из оружейной залы, гремя охапкой бесполезных железяк. Дома разберусь, без присутствия разных графинь.
В сумме все эти поручи, поножи и перчатки дали скромную тридцатку к защите. Вместе с тренингом и треклятым умолчанием вышло шестьдесят пять. Сойдет для начала.
Главное, я понял – не проходить мимо погибших неписей. Обшаривать их надо, гражданин интеллигент – вещички снимать, карманы вытряхивать. И будет вам от этого польза. И нечего брезгливо морщиться и маникюр полировать. Вы, гражданин интеллигент, в мире, который вас не пожалеет.
– Нас никто не жалел, да и мы никого не жалели… – замурлыкал я и отправился почивать.
Утро началось с тренировки по пользованию интерфейсом. Я вскоре наловчился вызывать его и убирать одним взмахом левой брови. Потом я старательно нажимал кнопочки, жадно вчитываясь в любую появившуюся информацию. Пришла пора взрослеть, а без знаний это стало невозможным.
Так я добрался до кнопки с надписью «Мануал». Открыл. Ахнул. Закрыл. Снова открыл. Сел и уставился на текст, не слишком тихо матерясь.
Несомненно, это была та самая инструкция. Даже так – Та – Самая – Инструкция! Недостаток только один – она была на английском языке, которого я не знал. Причем, весь интерфейс был на родном, а мануал – на английском! Вот, что за нафиг, в самом деле!
Я полистал страницы, пытаясь увидеть знакомые слова. Увидел, но не смог перевести даже их. И после двадцатой страницы со вздохом разочарования закрыл весь интерфейс к чертям собачьим.
Завтрак, состоявший из пяти блюд, с графиней по правую руку и несколькими молчаливыми неписями по периметру стола, прошел без подколок и намеков. В полной тишине. Я был не в настроении, графиня о чем-то размышляла, а неписям слова не давали никогда.
После завтрака я вышел на улицу, облаченный для похода. Даже цепь от магии повесил на шею. И сразу же встретил Михеича.
– Ваша тем… – монах замолк на полуслове, вытянул шею и принялся обнюхивать медальон.
– Ну, что скажешь? – спросил я, дав ему вволю налюбоваться.
Монах покачал головой и ответил совершенно серьезным и трезвым голосом:
– Занятная штуковина, Ваша темная светлость. Прямо чувствую, как в нее мои силы утекают. Не самая редкая, врать не буду. Но – сурьезная. К ней комплектик идет еще – кольцо силы, пояс отрицания и перстень отражения. С полным набором можно хоть против армии магов выходить – ничего не сделают. А вот против обычного меча – просто украшение Вашей темной светлости. Так что, особо на энту штуковину не надейтесь. Хотя в подземелье наверняка сгодится. Тамошние обитатели тоже чарами балуются.
– Ладно, – я подхватил его под локоть, – расскажи – ка, любезный друг, что ты знаешь о рангах?
Михеич пожал плечами:
– То же, что и все. Чем выше ранг, тем главнее рыцарь. Вот вы, не в обиду будь сказано – бродяга, низший уровень. Хоть и местный правитель.
– А как они зарабатываются?
– Подвиги совершать надо. Принцесс спасать, рати врагов побеждать, драконов рубить…
– Ка… каких еще драконов? Тут есть драконы?!
Михеич ухмыльнулся:
– А вы на башни посмотрите. Видите – на каждой механизьма стоит?
Я поднял глаза. Действительно, на каждой башне виднелось нечто вроде огромного арбалета. А на центральной башне их было аж три.
– Называется эта хреновина – стреломет. Применяется исключительно против драконов.
– И что, часто драконы нападают?
– Честно говоря, не припомню такого.
Я облегченно вздохнул:
– Так, может, их на самом деле нет в природе?
– Не скажите, – загорячился Михеич. – Вот, к примеру, вы енота хоть раз в жизни видели?
– Нет.
– И я не видел. А он есть! Так же с драконами. Не нападали еще? Да и слава всем богам одновременно. А гномы от драконов по сию пору страдают. В гномов хоть верите?
В самом деле, с чего мне не верить в существование драконов, если игра целиком построена на мире фэнтези. Сам только вчера с эльфом и орком дружески простился.
– Ладно, верю. А где искать принцесс и врагов?
